Melalui buku ini Benny H. Hoed muncul sebagai intelektual publik yang bersiaga melihat dan memahami “tanda” yang tersembunyi di bawah permukaan fenomena-fenomena sosial, politik, budaya dan kegiatan-kegiatan personal sehari-hari. Menggunakan sudutpandang khas seorang ahli kebudayaan dikuaklah masalah-masalah yang kelihatannya sepele—jam karet, sopan santun, pejalan kaki, antre, iklan, sampah— tapi sesungguhnya merupakan persoalan mentalitas warisan sejarah panjang dan tidak disadari, malah dianggap sebagai kewajaran oleh masyarakat Indonesia, padahal itu biang keladi dekadensi.

Testimoni

Sebagai sebuah kumpulan, artikel-artikel dalam buku ini tentu meliputi banyak soal lain. Artikel pertama ditulis pada 1969 dan berakhir 2011. Membaca kumpulan ini seperti mengikuti evolusi pemikiran Benny selama 40 tahun. Aneka warna segera menampak, tetapi akhirnya yang khas ia menjadi bagian dari generasi akademisi sezamannya yang melibatkan diri dalam masalah-masalah kemasyarakatan yang aktual. Hadir dan mengalir sebagai intelektual publik, bersiaga setiap saat untuk membantu masyarakat melihat dan memahami “tanda” yang tersembunyi di bawah permukaan fenomena-fenomena sosial, politik, budaya, dan kegiatan-kegiatan personal sehari-hari. – JJ Rizal