Bagaimanakah sesungguhnya sejarah Perang Padri dan sebab-sebab yang melatarbelakanginya serta lingkungan sosial-budaya-politik Minangkabau sejak abad ke-18? Buku ini menjawabnya, membeberkan faktor-faktor ekonomis yang mendorong proses reformasi agama di pedalaman Minangkabau sebagaimana tercermin dalam gerakan Padri yang pernah dianggap sebagai “pasang naik pertama” dalam perkembangan Islam di Indonesia yang menjadi masalah (kalau tidak dapat disebut kontroversi) karena tampil sebagai kekuatan teror dengan panglima-panglima perangnya yang kejam, salahsatunya yang terkenal adalah Tuanku Rao.