Buku ini memuat sejumlah catatan penting bagi siapa saja yang ingin mengetahui 650 tahun sejarah Pulau Jawa dalam arti luas. Pakar sejarah James Rush dari University State of Arizona di Amerika telah memilih dan merangkai kisah-kisah yang didedahkan mengenai Jawa dengan kota-kota serta pedesaannya oleh 35 pengelana Barat. Mulai dari masa-masa paling awal kontak bangsa Barat dengan Jawa pada 1330-an sampai dengan pertengahan 1980-an. Hasilnya sebuah cerita yang kaya gaya dan warna serta cara pandang dalam menemukan Jawa. Meskipun tidak menceritakan sejarah Jawa secara runtun dan secara geografis tiap daerahnya lengkap dibahas, buku ini memuat topik-topik yang mampu memperlihatkan bagaimana Jawa bertransformasi dari masa-masa kerajaan yang istananya digambarkan berlimpah emas kemudian jatuh menjadi jajahan Belanda dan muncul kota-kota baru, lantas berubah pada abad ke-20 menjadi pusat Indonesia.