Buku ini menjelajah pengalaman pribadi sosok pemuda Soedjatmoko, saat terserap dalam gempita gerakan antikolonial di Perang Dunia Kedua. Pada masa awal Republik, ia kemudian dipilih Sutan Sjahrir menjadi anggota delegasi awal yang diutus ke Dewan Keamanan PBB untuk memperjuangkan pengakuan kedaulatan RI. Pada era 1950-an, Soedjatmoko terjun ke dalam pembahasan tentang kebudayaan bagi bangsa yang baru dan masuk ke politik sebagai anggota Partai Sosialis Indonesia. Buku ini ditulis sebagai karya non-fiksi kreatif oleh Isna Marifa (penulis novel sejarah Sapaan Sang Giri) dengan memanfaatkan peninggalan transkrip wawancara dan berbagai tulisan ayahnya tentang masa ini.

“Revolusi dalam buku ini tidak hadir sebagai slogan atau mitologi. Ia hadir sebagai pengalaman hidup. Soedjatmoko muda menyaksikan langsung penjajahan, pendudukan Jepang, kekerasan, euforia kemerdekaan dan kekecewaan yang menyusul. Ia melihat bagaimana kemerdekaan politik tidak serta-merta melahirkan kebebasan berpikir. Ia belajar bahwa kekuasaan—bahkan yang lahir atas nama revolusi—tetap membutuhkan pengawasan etis,” -Muhamad Chatib Basri (ekonom senior dan pendidik).