Buku ini disebut-sebut sebagai bukti keberhasilan tugas besar sejarawan Anthony Reid menguak revolusi-revolusi sosial paling hebat di Indonesia yang terjadi dan mengguncang Sumatera seiring proklamasi kemerdekaan. Reid mampu menghidupkan suatu narasi dengan kekayaan detail di sekitar peristiwa pertikaian kelas, konflik etnis, bentrokan agama sebagai klimaks sekaligus titik balik yang dramatis dimana kaum bangsawan juga raja-sultan Melayu serta Aceh disapu bersih dan itu menandai dimulainya perputaran sejarah modern di Sumatera. Berdasarkan lusinan wawancara dengan sejumlah saksi mata dan pihak-pihak yang terlibat, sumber-sumber arsip Belanda, Jepang, Inggris, Malaysia serta suratkabar-suratkabar Indonesia, Reid menelusuri akar-akar historis dari abad ke-16 sampai ke-20 sekaligus bagaimana Sumatera menjadi contoh perubahan sosial paling menyeluruh dalam revolusi Indonesia dan dinamisnya Indonesia pada masa perang kemerdekaan 1945-1949. Reid berhasil mendalami bidang yang kompleks dari periode revolusi sosial di Indonesia. Testimoni: “Sangat subtansial dan kaya sumber sehingga berkontribusi pada pemahaman kita tentang proses sosial serta politik di Indonesia setelah kekalahan Jepang,” C. van Dijk, peneliti di KITLV   “Uraian yang komprehensif, mendetail, dan sangat jeli tentang perjalanan revolusi ,” Wara Sinuhaji, Staf Pengajar Departemen Ilmu Sejarah Fakultas Sastra Universitas Sumatera Utara (USU) Medan