Alfred Russel Wallace

Alfred Russel Wallace, lelaki kelahiran Usk, Monmouthshire, Inggris pada 1823 ini merupakan anak kedelapan dari sembilan bersaudara. Dia adalah surveyor tanah yang ketertarikannya pada penelitian muncul pada 1844 saat bertemu Henry Walter Bates, naturalis otodidak.

Tahun 1848, Wales dan Bates memutuskan berlayar menuju Brazil. Namun, pada 1850, keduanya sepakat berpisah guna mencari hasil yang lebih sempurna. Wallace memfokuskan pada wilayah Negro, percabangan Amazon di utara, sementara Bates di Solimoes selatan. Wallace pun terus meneliti hingga ke sumber mata air Rio Negro yang terpencil sembari mengumpulkan spesimen, memetakan sungai, dan mencatat apa saja yang ditemukannya.

Satu tahun setelah perjalanan ekspedisinya di Amazon, Wallace melakukan petualangan ke Nusantara yang saat itu dikenal dengan sebutan Malay Archipelago. Ia mengarungi luasnya samudera dengan kapal yang tidak dilengkapi alat komunikasi dan navigasi yang ideal. Dari hasil pengembaraannya yang spektakuler Wallacea berhasil mengumpulkan ribuan spesimen dan namanya mencuat sebagai sosok naturalis handal yang selalu disandingkan dengan Charles Darwin.